Anvers s'est développée de manière spectaculaire sous l’Empire, dans la mesure où  Napoléon aura compris le premier la place stratégique que pouvait avoir cette ville qu'il a visitée quatre fois, preuve de l'importance qu'il lui donne. Anvers aura en effet un rôle déterminant dans ses projets de conquêtes européennes, devenant le port de guerre le plus important de son Empire, transformant profondément son aspect et sa dynamique économique.