Moskau

Nach der Schlacht von Moskova (oder Borodino), die am 7. September 1812 stattfand, zog sich die russische Armee zurück und gab die Hauptstadt der Moskauer Regierung auf. Die Einnahme Moskaus durch die Armee von Napoleon I. am 14. September 1812 erfolgte kampflos, doch wurde die Stadt durch einen Großbrand verwüstet. Die Besetzung dauerte bis zum 23. Oktober 1812, da Napoleon auf eine russische Kapitulation wartete, die jedoch nicht eintraf.

Nachdem Napoleon die russische Hauptstadt eingenommen hatte, gewährte er den Russen einen Waffenstillstand in der Annahme, dass Zar Alexander I. ihm die Kapitulation anbieten würde. Die russische Armee legte jedoch Brände in Moskau, die die Stadt, die im Wesentlichen aus Holz gebaut war, verwüsteten. Für die Franzosen war dies ein tödlicher Schlag, denn sie hatten keine Unterkunft und keine Nahrung mehr.

Napoleon sagte in der Gedenkstätte St. Helena: "Ich habe Armeen besiegt, aber die Flammen konnte ich nicht besiegen". Napoleon besetzte eine Stadt in Trümmern, ohne die russische Kapitulation erhalten zu haben, und trat am 18. Oktober seinen langen Rückzug an. Auf ihrem Rückmarsch wurde die Grande Armée ständig vom Feind bedrängt.